Set di 4 elementi TGV Sud-Est – Train Grand Vitesse delle Société Nationale des Chemins de fer Français (SNCF), versione inaugurale 1981, in livrea arancio, epoca IV.
Inaugurazione della Linea ad Alta Velocità Parigi-Lione e il TGV Paris Sud-Est
Dopo il record mondiale di velocità ferroviaria di 380 km/h stabilito dal TGV Paris Sud-Est il 26 febbraio 1981, il 22 settembre 1981 è stata una data importante nella storia delle ferrovie in Francia e in Europa. In quel giorno, la nuova linea ad alta velocità Parigi-Lione è stata ufficialmente inaugurata dal Presidente della Repubblica Francese, François Mitterrand. Egli è salito a bordo del treno inaugurale ad alta velocità composto da due TGV (il treno “Lyon” 16, detentore del record mondiale, e il treno “Tergnier” 17) alla stazione di Lyon-Brotteaux, e ha persino viaggiato nella cabina di guida tra Maçon-Loché e Montchanin.
Durante il suo discorso alla stazione di Montchanin, François Mitterrand ha reso omaggio al personale della SNCF che aveva contribuito a questo progetto e ha chiesto alla SNCF di preparare il piano del treno ad alta velocità (il TGV Atlantique) che avrebbe servito gran parte della Francia occidentale, dalla Bretagna alla costa atlantica. Ha inoltre chiesto alla SNCF di riprendere gli studi preliminari per il collegamento al nord della Francia e al Belgio, e in futuro all’Inghilterra se il progetto del Tunnel della Manica franco-britannico si fosse concretizzato. Si tratta di una rivoluzione nel mondo delle ferrovie, una rivoluzione che si estenderà ben oltre i confini della Francia, con i TGV che correranno ad alta velocità su nuove linee dedicate e potranno proseguire il loro viaggio sulle linee esistenti della rete ferroviaria convenzionale. La mappa dei tempi di percorrenza ferroviaria è stata ridisegnata.
Pochi giorni dopo, il 27 settembre 1981, è stato inaugurato il servizio commerciale del TGV sulla sezione meridionale della nuova linea TGV Parigi-Sud-Est tra Sathonay (a nord di Lione) e Saint-Florentin, rendendo possibile il percorso Parigi-Lione in 2 ore e 40 minuti a una velocità massima di 260 km/h, con 13 viaggi di andata e ritorno al giorno, 3 dei quali estesi a Saint-Etienne. Sono stati introdotti anche due servizi giornalieri TGV tra Parigi e Ginevra.
Solo nell’ottobre 1983, con l’apertura della sezione settentrionale della nuova linea TGV Parigi-Sud-Est tra Saint-Florentin e Combs la Ville, i tempi di percorrenza tra Parigi e Lione hanno raggiunto le simboliche 2 ore e il numero di città servite dal TGV Sud-Est è aumentato notevolmente.